Quarante-quatre pays africains ont signé, le mercredi, 21 mars 2018, à Kigali, l'accord créant une Zone de libre-échange continentale (ZLEC). La création de cette ZLEC vise à renforcer l'intégration du continent.

La ZLEC doit permettre l'élimination progressive des droits de douane entre pays membres, favorisant, ainsi, le commerce au sein du continent et permettant aux pays africains de s'émanciper d'un système économique trop centré sur l'exploitation des matières premières.

L'UA estime que la mise en œuvre de la ZLEC permettra d'augmenter de près de 60% d'ici à 2022 le niveau de commerce intra-africain. Actuellement, seulement, 16% du commerce des pays africains s'effectue avec d'autres pays du continent.

La ZLEC est un des projets clés mis en exergue par l'UA dans son Agenda 2063, un programme de développement à long terme, qui prévoit de faciliter les flux de marchandises et de personnes sur le continent.